本書は、現代社会で広く信じられている「科学は、世界の真理をすべて解き明かし、それを説明できる」とする考え方を、今一度、見直してみませんか？という趣旨のエッセイ集です。科学という体系が、世界を説明する方策として、現時点で、他の何より優れているものであることは間違いないと思います。しかし、科学的真理と呼ばれているものの多くは、現在、そう考えるのが最も妥当であるということに過ぎず、この先、変わっていくことがありうる仮説の集合体です。

世界の姿は、決して確定的なものではなく、煎じ詰めれば、「分からない」ことに覆われているというのが本当ではないかと思います。科学がいかに発展しようと「ゼロリスク」のようなものはありません。科学信仰に陥るのではなく、「分からない」を含有した科学観を育てることが、本当の意味で、私たちがこの世界と向き合い、生きていく道になるのではないのか？そんなことを問いかけています。

大学院農学研究科 教授 中屋敷 均

目次

• 序　バーバラの見た夢
• 第１部　神託を担う科学
  • 第1話　デルフォイの神託
  • 第2話　分からないこと
  • 第3話　消える魔球
  • 第4話　無限と有限
  • 第5話　科学と似非科学
  • 第6話　科学は生きている
  • 第7話　科学と非科学のはざまで
• 第２部　不確かな科学とともに
  • 第8話　ドイツの滑空王
  • 第9話　リスクととともに
  • 第10話　アフリカ象と大学人
  • 第11話　「無駄」と科学
  • 第12話　閉じられたこと
  • 第13話　この世に「形」を生み出すこと
  • 第14話　確率の話